寒咳和熱咳并不是根據咳嗽的時機來劃分，因此半夜如果出現咳嗽，既可能是寒咳，也可能是熱咳。中醫一般把咳嗽分成三種類型，即風寒咳嗽、風熱咳嗽和風燥咳嗽。所謂風寒咳嗽的病人，通常表現為舌苔薄，痰液呈白色，病人咳嗽癥狀也比較劇烈，可以有鼻塞、鼻腔流涕或鼻腔有比較多的分泌物表現。風熱咳嗽通常表現為舌苔比較厚膩、舌苔黃，咳嗽、咳痰也比較劇烈，有的病人會出現明顯的鼻塞，鼻腔內有黃色的分泌物表現，痰液可以呈黃色，痰液也可能比較黏稠，這都是風熱咳嗽的一些特征。病人如果咳嗽癥狀比較嚴重，可能在白天、夜間都會發生咳嗽癥狀。從西醫角度來講，可以根據病人的咳嗽類型，分成由于感染所造成的咳嗽，如果病人是由細菌感染所造成的咳嗽，病人可能會表現為咳黃痰，可能具有風熱咳嗽的特征。如果病人是由于病毒感染所造成的咳嗽，痰也逐漸成為白色，或者鼻腔有卡他性癥狀，即中醫所謂的風寒咳嗽。如果是由于過敏因素所導致的咳嗽，最典型的疾病是咳嗽變異性哮喘，咳嗽變異性哮喘的病人通常表現為夜間咳嗽更加突出。