腎癌的發生與較多因素相關，包括遺傳、生活習慣、生活環境等。此外，腫瘤的發生與細胞內遺傳物質在復制過程中出現異常變化相關。腎癌中最常見的是VHL基因，該基因突變后可造成下游較多與細胞增殖、血管生成相關的系列信號，通路出現異常，進而生成腫瘤。大部分患者可通過自身免疫系統或其它因素自動消滅該部分細胞，如果變異細胞累積數量過多后，可能在局部出現腫瘤，進而造成惡性腫瘤，即腎癌。腎癌如果未進行及時處理，可發生遠期轉移性相關疾病。