一般在臨床醫學上，CT測量得到的腫瘤直徑＜3cm，被定義為小腎癌。小腎癌通常都有假性包膜，所以在手術治療上宜采用保腎手術，也就是腎部分切除術為首選，在手術時，只需要切除有腫瘤的部分，術后的病理70%-80%可能是惡性，仍然是透明細胞癌，但也有20%-30%的可能，是各種類型的良性腎臟腫瘤。如果在CT上診斷很難，也可以預先做腎臟的穿刺檢查，當然具體的方式還要取決于主刀醫生的手術經驗、采用的手術方式，以及小腎癌的位置，是位于腎臟的上下極、外周，還是在腎臟的中央側、靠近腎門的血管，會決定采用的術式會有所不同。一般而言，小腎癌或者小腎的腫瘤，術后的愈后非常好，但是臨床上也見到腫瘤非常小，直徑＜3cm，但仍有遠處轉移的出現。