飯后通常血壓降低，屬于正常生理反應。飲食后胃腸擴張會繼發迷走神經亢進，胃腸包括胰腺均會通過自分泌或旁分泌產生擴血管因子，導致內臟血管擴張、血流量增加，外周血管相對血流量減少，導致血壓下降。通常血壓下降后，正常人會調動升壓機制，年輕人可能表現較為強烈，所以餐后血壓下降并不明顯。老年人存在明顯餐后血壓下降，部分患者餐后2小時血壓下降幅度超過20/10mmHg，或血壓直接低于90/60mmHg，此時出現病理狀態，即餐后低血壓。80歲以上老年人更為常見，除飲食影響外，也是因為老年人壓力反射相對較遲鈍，交感神經代償功能不全，以及升壓調節反應較緩慢，不能立即調整升壓所致。