提前3周出生的寶寶是早產兒，即出生時胎齡不足37周的寶寶，屬于早產兒的范疇。早產兒由于各系統沒有發育成熟，因此出生后容易發生早產兒相關的疾病。部分早產兒會發生新生兒呼吸窘迫綜合征等呼吸系統疾病，需要呼吸支持治療。消化系統方面，部分早產兒不能自行吸吮吞咽，不能自行進奶，從而需要鼻飼，還可能消化吸收會出現障礙，從而需要腸外營養，即靜脈營養，所以大多數早產兒需要住新生兒科進行監護和診治。34-37周之間的早產兒，通常住院時間較短，因為發育接近成熟。胎齡小于28周的早產兒，又稱為超未成熟兒，隨著目前圍產技術的發展，這部分早產兒的存活率越來越高，但是發生早產兒相關并發癥的發生率非常高，因此住院時間較長，大部分需要住院1-3個月，甚至更長的時間。