植物人是顱腦遭受嚴重創傷后的嚴重意識障礙表現，表現為不能被喚醒，但有睡眠和覺醒交替，刺激后可能有肢體回縮反應但與患者說話沒有應答，各項其它刺激沒有明確反應，所以植物人狀態是一種嚴重的意識障礙表現。以往觀念認為植物人可能就醒不過來，但隨著現代康復醫療進步做早期康復干預，植物人后面促醒幾率較大。通過急性期過后的48小時，尤其在48小時后就開始做早期康復干預治療，意識障礙的患者后期促醒幾率較大。引起嚴重意識障礙的原因，包括顱腦創傷、嚴重感染等。不管是哪類原因，如果疾病創傷期的急性期過后14天內就能進行早期康復治療，后期促醒幾率可以達到70%以上。 但如果錯過早期，后期才開始做康復治療，如3個月后做康復治療，促醒幾率就降低很多。如果對患者進行康復訓練，如果3個月內醒不過來就認為是永久植物狀態。如果是外傷1年后不醒就是永久植物狀態，現代康復理念認為仍然有幾率醒過來，但基本在6個月內，如果6個月仍然醒不過來，后期醒過來可能性比較小。所以嚴重意識障礙患者早期的康復治療非常重要，家長也可以做很多工作，就是可以跟患者做多種感覺刺激輸入，對患者促醒非常重要，早期正規全面康復治療對患者可以起到非常重要的作用。