新型冠狀病毒感染引起的肺炎患者通常不咳黃痰，輕癥患者和普通型患者均為干咳、無痰，或少量白痰，無癥狀感染者無咳嗽。個別有黃痰患者基本屬于重型和危重型，或原有支氣管擴張、慢性支氣管炎或慢阻肺，原在身體潛伏的致病菌在新型冠狀病毒入侵之后活躍起來繼發支氣管和肺感染，才會有黃痰。對于重型和危重型患者，由于嚴重缺氧、呼吸困難，可能會上呼吸機，即建立人工通道，進行機械通氣。在使用呼吸機的過程中，會出現繼發的院內感染，稱為呼吸機相關性肺炎。呼吸機相關性肺炎患者會被導致咳黃痰的細菌入侵，如金黃色葡萄球菌、大腸埃希氏菌、肺炎克雷伯菌和綠膿桿菌，且呼吸機相關性肺炎患者死亡率較高，達到40%，所以出現咳黃痰時表明患者可能生存幾率就比較低。