ECMO是一個臨時的人工心、肺，起到生命支持的作用。對于醫學上能夠治療的患者，當出現嚴重的心肺功能不全時，如果裝上ECMO進行生命支持，可以有時間去處理原發病，包括診斷和治療。而對于一些不可逆的心肺功能疾病，如果具有進行器官移植的指征，也可以先用ECMO救命，再后期等待供體器官進行移植。去年9月，南方醫科大學深圳醫院收治了一位重癥肺炎的小男生，胸片顯示兩肺全白，經皮氧飽和度也只有75%。在呼吸機的支持下，全身狀況沒有很大改變，但在ECMO的輔助下，通過7天的治療，患者的呼吸功能恢復，順利撤離了ECMO機，后在痰培養中發現卡氏肺孢子蟲，并給予相應藥物進行治療。