什么是CD4，簡單的說，它代表人的免疫力，人的免疫系統相當于司令部，指揮協調免疫系統，抵抗各種外來的細菌、病毒等，艾滋病病毒侵犯人體CD4細胞，導致CD4細胞逐漸下降，免疫力下降，容易發生各種感染和腫瘤。在醫學上如果CD4細胞下降到200個/mm^3以下，屬于發病期，正常人CD4細胞一般為500-1500個/mm^3左右，如果降到200個/mm^3以下，這時候屬于發病期，就有可能出現艾滋病發病，嚴重的發燒、拉肚子、消瘦，感染，像肺炎、腦炎、昏迷、呼吸衰竭等，這是發病期。還有晚期，當CD4細胞繼續下降，降到50個/mm^3以下，又是一個分界線，我們認為50個/mm^3以下，艾滋病到終末期也就是晚期。所以艾滋病以后，如果不及早治療，CD4細胞會逐漸下降，越來越低，低于200個/mm^3容易發病，低于50個/mm^3就到艾滋病終末期。這時候治療效果非常差，可能病死率會高些，所以一定要早發現、早治療。