一般出現病理性蛋白尿以后，腎臟病進展的速度比正常生理情況下腎功能下降的速度快很多。正常人大概在四十歲以后每年腎功能會有非常輕微的下降，下降的幅度一般大概是0.5%左右，并不明顯。但是出現蛋白尿以后，腎功能下降的程度與蛋白尿的量及性質有關。多數情況下出現尿蛋白，尿蛋白的量越大，腎臟病進展的速度就越快，而且很多人出現蛋白尿時，實際發現已晚，腎功能已經受損，在這樣的幾種情況下，達到尿毒癥的時間就會更短。比如糖尿病患者尿液內蛋白已經有2個加號，尿蛋白就會越來越多，另外可能患者自身的腎功能已經下降，比如僅有正常人的50%-60%。如果患者已經存在2個加號的尿蛋白，若治療不恰當、不及時，后期尿蛋白會變成3個或4個加號。這種患者從發現尿蛋白2個加號至發展為腎衰，通常2-5年左右的時間就會變成尿毒癥。