心肌收縮的前負荷又稱容量負荷，是心肌收縮前所承受的負荷，主要指循環血量。心肌收縮的后負荷通常是指壓力負荷，是指心肌收縮時所承受的負荷。心肌前負荷增加主要見于甲狀腺功能亢進癥、貧血，以及大劑量補液造成的容量擴張。而心肌后負荷增加主要見于高血壓，以及肥厚梗阻性心肌病、流出道狹窄或主動脈瓣狹窄。心肌收縮前負荷或后負荷增加，均可在一定程度上引發心功能不全。如果心肌前負荷或后負荷明顯增加，甚至可誘發心力衰竭。對于右心肌前后負荷增加引發心功能不全，或心力衰竭的患者，應積極根據臨床表現、并發疾病等明確病因，并針對病因治療來改善心臟前后負荷，從而改善心功能。