心肌前負荷，通常指容量負荷，即身體中的循環血容量對于心肌的影響。如果容量負荷過重，心肌收縮力會增強，屬于機體的生理特點，也稱為Frank-Starling機制。在此種機制作用下，當容量負荷重時，心肌收縮力增強，但是總有某個點會導致心肌收縮力無法應付足夠多的血容量，有可能在此點發生心功能下降、心力衰竭，也是心衰患者較重要的發生病理機制。因此，心衰患者在治療過程中，應特別關注前負荷、后負荷。對于前負荷，應減少容量對于心肌造成的影響，常用藥物是利尿劑，可排出過多的水分，使有效容量降低，減輕對心肌造成的負擔和影響，同時還能減少肺水腫的發生。通常心衰患者在使用利尿劑之后，喘憋和夜間不能平臥等情況都會有明顯好轉。而后負荷是壓力負荷，通常指血壓對于心臟的影響。