醫學上沒有頸椎炎這個名詞，大家比較關注的可能是頸部酸痛、疼痛，或者肩背部不適這些反應，可能認為是頸椎炎。在醫學上，往往這種疾病可以歸到頸椎病的范疇。頸椎病同時又分七型，一般理解頸椎炎，都是頸型頸椎病，以局部的頸部疼痛、不適、酸痛的感覺為主要癥狀，沒有牽扯到上臂，沒有頭暈，都可以歸納為頸型頸椎病。所謂的頸椎炎，只要是頸部軟組織的損傷，炎癥改變都是無菌性的改變，和細菌感染的感冒、發燒，病毒感染的炎癥是兩個概念，是一種無菌性炎癥造成。原因往往都是日常的生活習慣、坐姿不良，經常使用頸部，反復的疲勞、勞損而引起頸部的不適、疼痛、酸痛，和日常的生活方式和工作方式有關系。