長期反復拉肚子在醫學上稱為慢性腹瀉，醫學定義上的腹瀉是指大便中含水量增加，大便次數超過三次以上，且與以往正常狀態不同。慢性腹瀉的原因可能為腸道功能紊亂、慢性腸炎，甚至炎癥性腸病，需根據情況進行甄別。功能性腸功能紊亂全身情況一般不會受到較大影響。炎癥性腸病或腸道炎癥，可出現相應全身癥狀，如部分患者可出現發燒、大便出血、腹痛以及化驗炎癥指標的升高。