自發性氣胸比較典型的癥狀，第一個是胸痛；第二個為可能出現的進行性呼吸困難，這是最主要的兩個癥狀。根據氣胸的分類以及好發氣胸的年齡，繼發性肺部病變不一樣，自發性氣胸癥狀又有一些區別。對于好發于年輕人的原發性自發性氣胸，癥狀往往不是特別的嚴重，有的患者主要是胸痛，少量的氣胸可能沒有呼吸困難癥狀，隨著氣胸聚集可能出現胸悶、不適等情況，逐漸出現呼吸困難。對于老年人好發的繼發性自發性氣胸，因為患者肺部有原發性的肺部病變，即使是少量的氣胸，對于老年人來說可能出現比較嚴重的呼吸困難。