自發性氣胸有別于創傷性和醫源性氣胸。氣胸的分類很多，有一種分類是原發性和繼發性氣胸。自發性氣胸中有一部分是原發性的，即肺部沒有發現任何疾病，不存在慢阻肺，也沒有哮喘病史，也沒有得過肺上的任何疾病。青年瘦長個子的男性，就容易出現自發性氣胸。還有繼發性氣胸，肺部原來有疾病，疾病導致肺部結構有異常，再產生了肺大皰，肺比較薄弱的情況下，有了外力以后，他就會出現氣胸。自發性氣胸最常見的就是慢性阻塞性肺病，還有支氣管哮喘，還有結核病以后引起并發癥，瘢痕收縮以后，有一部分肺泡被無限的擴大，擴大以后比較薄弱，在某一個外力，可能伸懶腰、咳嗽，都可以作為始動因素導致氣胸發生。自發性氣胸都是內科保守治療的，內科醫生會通過胸腔閉式引流、胸腔穿刺把氣體排出去。如果自發性氣胸發生在同一個部位，左肺或者右肺反復發作2-3次以后，建議外科手術。外科手術也是有適應癥，對于肺功能特別差的病人，外科手術可能有困難，就采取內科保守治療。