表面麻醉是通過一些局麻的噴霧藥物或乳膏制劑，涂在黏膜表面，藥物滲透進去后作用于表面。主要分為乳膏制劑，包括利多卡因乳膏或丁卡因噴霧。乳膏適用于氣管插管全麻、喉罩全麻，涂在氣管導管的球囊和喉罩的套囊，這樣既可以起潤滑作用，也可以達到表面麻醉。患者手術結束拔出氣管導管和喉罩后，就會覺得舒服一些，可減少咽喉痛的發生；另外，還有像利多卡因凝膠或其他藥物，在上尿管時，涂在尿管的表面，一是起到潤滑的作用，還有一個就是起到表面麻醉的作用，這樣利于患者舒適；另外還有一種制劑就是眼科經常使用的滴劑，滴到眼睛里，然后起到表面麻醉的作用；還有一種情況就是困難氣道，氣管導管不好插，或者患者存在飽胃情況下，需要在清醒狀態下插管，會用到表面麻醉，即病人是清醒的。通過一些裝置挑開患者聲門，然后把藥物噴灑到要進行氣管插管的地方，這樣可以減少患者不適感。