表面麻醉是一種麻醉方法。通常根據藥物的pKa值、蛋白結合力和脂溶性決定一個藥的理化性質和滲透性、持續時間。pKa值決定一個藥的滲透能力和起效的時間。脂溶性決定一個麻醉藥的效能、強度，而蛋白結合力決定一個麻醉藥的持續時間。常用的麻醉過程中，有表面麻醉、浸潤麻醉、區域阻滯麻醉和椎管內麻醉，即蛛網膜下腔麻醉，還有硬膜外腔麻醉和腰硬聯合麻醉，也包括骶管麻醉。表面麻醉常用于一些黏膜表面，如眼科手術、五官科手術、尿道手術，常用一些滲透性強的藥物，比如常用的丁卡因、利多卡因。這些藥通過黏膜滲透而起到局部麻醉作用，如插尿管、黏膜的手術，眼科用丁卡因點眼，做眼科的一些手術，耳鼻喉科通過鼻黏膜噴劑的一些手術，都能夠起到表面麻醉的作用，通過滲透性使表面黏膜神經末梢麻醉，便于術者進行手術。