三叉神經痛分為原發性三叉神經痛和繼發性三叉神經痛。引起三叉神經痛的原因，原發性和繼發性的是不一樣的。繼發性三叉神經痛有明確的，能夠通過核磁、CT，看到的，三叉神經根部的一些繼發性的因素，比如腫瘤壓迫、蛛網膜囊腫、感染、蛛網膜粘連以及血管畸形等，刺激三叉神經感覺根，造成感覺過敏，引起三叉神經痛，表現為陣發性、閃電樣、刀割樣感覺或者燒灼感，每次發作幾秒、幾十秒、幾分鐘不等，一般可自行緩解。原發性三叉神經痛主要是指在核磁、CT、影像學中不能明確看到主要的因素，但是在MRTA血管成像中可看到血管和神經有密切的接觸，即動脈或靜脈對三叉神經根出腦干區或者入腦干區，造成長期的血流波動性的沖擊，引起脫髓鞘病變，使感覺過敏。