肺部惡性腫瘤不全是晚期的腫瘤，也有部分是早期、中期。病變的大小、范圍、與周圍器官臟器毗鄰情況、淋巴結是否有轉移、疾病是否通過血液系統或淋巴系統轉移到遠處器官臟器或遠處淋巴結等，共同決定是否是晚期。TNM分期中T指腫瘤，根據腫瘤的大小是1-3cm、3-5cm、5-7cm、>7cm等，分為Ⅰ期、Ⅱ期、Ⅲ期、Ⅳ期等。除了其大小，還要看病灶是否侵犯重要的血管、器官，比如侵犯主支氣管或者食道等。除此以外，如果沒有淋巴結轉移，肺部惡性腫瘤一般是早期。如果出現淋巴結轉移，這種情況可能要看是局部淋巴結轉移，還是遠處有淋巴結轉移，決定肺部惡性腫瘤是早期、中期，還是晚期。對于沒有發生轉移的病變，還是相對比較局限的中晚期。如果已經發生全身有轉移，就是轉移性的晚期的疾病。只有Ⅳ期的疾病，是比較晚期的疾病，Ⅲ期多數還是局部晚期或者中期，Ⅰ期、Ⅱ期的疾病都是相對比較早期的病變。