要想判斷肺部惡性腫瘤是早期還是其他分期，主要是根據肺部腫瘤的大小、與周圍組織的關系、有沒有淋巴結轉移或者遠處轉移的情況進行綜合分期。肺部腫瘤包括良性腫瘤和惡性腫瘤，其中惡性腫瘤往往比肺部的良性腫瘤更常見，而肺部惡性腫瘤通常會按照國際通用的TNM分期標準來進行分期，綜合考慮到癌癥病灶的大小和支氣管隆突的關系，與淋巴結轉移的情況、部位以及遠處轉移的情況進行分期。以肺部惡性腫瘤中最常見的肺癌為例，早期肺癌通常指的是TNM分期中的Ⅰ期肺癌，這時肺癌病灶≤4cm，一般沒有淋巴結轉移，也沒有遠處器官轉移。如果肺癌的病灶≤3cm，沒有轉移情況發生，就屬于Ⅰa期的肺癌。如果肺部病灶＞3cm，≤4cm，沒有淋巴結轉移或者遠處器官轉移，就屬于Ⅰb期的肺癌。無論是Ⅰa期還是Ⅰb期肺癌，都屬于早期肺癌。早期肺癌通常以手術治療為主，病人的預后一般較好。