鼻咽癌放療從大體上來說是局部治療，跟手術比較它的范圍比手術要大一點。手術一般只切除肉眼跟影像學發現的病變，鼻咽癌除了要治療肉眼跟影像學上發現的病灶以外，根據研究，在病灶附近區域，一般還有亞臨床病灶在腫瘤附近或者是順著淋巴引流區域附近，有規律性的轉移。所以對于鼻咽癌除了治療看到的腫瘤局部以外，還要對周圍一定區域影像學發現不了的正常結構、組織、還有附近淋巴引流區域進行預防性照射，臨床上就叫亞臨床病灶照射，比傳統手術范圍要廣一點，總體來說跟化療相比，還是屬于局部治療。