醒覺是相對于睡眠而言的，是指醒覺和睡眠節律過程中相對于睡眠的另一種狀態，這時意識清晰度完整，使患者意識保持在清醒狀態，同時精神活動感知覺、情緒、意志、思維定向、記憶、注意等能夠進入意識領域，然后保持在這樣狀態，讓精神活動可以正常進行，對外界能夠有恰當、合理反應。正常情況下，人體大概有2/3時間屬于醒覺狀態，1/3時間處于睡眠狀態，醒覺和睡眠交替轉換，就構成24小時生物節律變化。