多發性肌炎就是一種慢性橫紋肌非化膿性炎癥，主要是表現為對稱性的，比如說肩膀，以上肢為例，臨床表現是對稱性的近心端的肌肉無力和疼痛，做激酶檢查的時候激酶是升高。這種病人做肌電圖檢查的時候，就表現為肌源性損傷，受損傷嚴重的部位做肌肉的活檢，表現為橫紋肌的損傷，這就是它的臨床的特點。由于它體內有自身的抗體，同時這塊肌肉損傷以后，有慢性炎性細胞的浸潤，有橫紋肌受損，所以它就歸屬為自身免疫系統性疾病。多發性肌炎往往又和多發性皮肌炎是伴發的，這些病人會出現眼睛部位的皮疹，身上還會出現披肩樣的皮疹，在肘部、手的掌側和背側也會出現皮疹，這個又叫多發性肌炎、皮肌炎。