胸膜炎最常見的癥狀有胸悶，有的病人胸水多會有氣喘；部分病人會出現發燒，也有病人會出現咳嗽、咳痰，或以干咳為主的，甚至有一部分人出現痰中帶血的；還有可能會合并有全身的癥狀，如乏力、消瘦、盜汗。所以，胸膜炎的病因不一樣，癥狀可能會有所區別。最常見的胸膜炎還有體征的問題，醫生在檢查的時候，有胸腔積液地方會出現望、觸、叩、聽四方面改變。胸膜炎病人還會有胸痛，患側在深呼吸的時候，胸痛更加明顯。結核性胸膜炎，可能還伴隨肺上有結核，可以出現咳嗽、咳痰甚至有痰血、低熱、盜汗、消瘦；如果病人是炎癥造成的，癥狀可能會更加顯著，可能會有明顯的高熱，胸痛也比較明顯，全身癥狀也很嚴重，胃納差，吃東西明顯減少；血液檢查顯示白細胞增高；如果胸腔積液是惡性腫瘤造成的，可能沒有胸痛，也沒有明顯的發燒，有可能會因為胸水增多壓迫肺臟出現胸悶、氣喘。所以，不同的病因，癥狀也是有區別的。