胸膜炎最主要的癥狀就是胸痛、胸悶，當然有一些比如出現胸水量比較大的時候，可能會出現呼吸困難。胸膜炎的這種疼痛，一般都是急性發病，當然有一些治療或診治有延誤，可能會演變為慢性。胸膜的炎癥，如肺內沒有痛覺神經，但是胸膜上會有痛覺神經，不論是病毒感染、腫瘤、結核感染等，包括病毒性肺炎。如果病變累及到胸膜，這時候就會產生很明顯的胸疼的表現，胸疼可能伴隨著呼吸，一吸一呼之間出現胸膜的牽拉，這種癥狀會伴隨著呼吸而明顯加重。還和體位有關系，比如側臥位壓迫，可能癥狀更明顯一些。除了胸膜炎的胸疼表現，如果胸膜腔也出現大量的胸腔積液，胸腔積液會壓迫肺組織，導致有一部分肺組織無法進行氣體的交換，從而引起呼吸困難。也引起低氧，比較重的甚至出現心臟所在縱隔向健側偏，容易出現一些循環的障礙。