高血脂的發生就像其它慢性病，比如高血壓和糖尿病，主要分為內因和外因。內因就是遺傳因素，比如父母、兄弟姐妹等直系親屬，如果他們有高血脂，自身發生高血脂的幾率也增加。因為有相似的遺傳基因，決定發生高血脂的幾率增加。外因主要和生活習慣、環境有關系。如現在的飲食結構是高熱量、高油脂、高糖飲食，容易出現高脂血癥。運動減少、體重增加，超重甚至肥胖也是出現高血脂的原因。除了內因和外因，還有其它因素可以導致高脂血癥，叫做繼發性高脂血癥，常見于有基礎疾病的病人，如慢性腎臟病的病人、慢性膽道疾病、胰腺疾病，還有甲狀腺疾病，可以出現高血脂，還有藥物也可以導致血脂升高，比如糖皮質激素類的藥物，也會導致血脂升高和紊亂。