測量NT厚度的最佳時間是11-13周加6天。頭臀長指的是胎兒從顱頂頂部到臀部外緣的距離，應該大于45mm和小于84mm。選擇孕11周作為測量NT最早時間的原因主要有以下幾個方面：做一個篩查必須要有一個診斷進行跟進，否則做篩查就沒有意義，但是在11周以前去做介入性產前診斷的時候，進行絨毛取樣會導致胎兒發生橫向截肢缺陷的概率增加；很多嚴重畸形在11周以前利用超聲掃描和診斷很難發現，例如顱骨缺失和無腦兒、單心房、單心室等嚴重畸形；8-10周時，所有的胎兒都會出現中腸疝，中腸疝跟臍膨出需要進行鑒別診斷，所以在這個時期診斷臍膨出并不可靠；10周時，大概只有50%的胎兒可以觀察到膀胱，到11周時可以達到80%，在12周做NT掃描時，膀胱可見概率可達100%。選擇13周加6天作為掃描NT的上限原因主要有三個方面：可以使問題胎兒的母親在孕早期，而不是在孕中期來選擇終止妊娠；染色體異常胎兒出現異常頸部積水，也就是NT增厚在孕14-18周之間的發生率比14周以前低；11-13周時，測量NT的成功率達到98%-100%，而到14周時，由于胎兒增大，轉動姿態頻率增加，會增加NT測量難度，獲得正確NT值的成功率會下降到90%。