腰椎間盤的膨出和突出的區別，在于纖維環是否發生斷裂，以及髓核有沒有通過裂口往外突出。腰椎間盤的膨出和突出是腰椎退變的常見表現，也是腰椎老化常見的表現。腰椎的椎間盤主要包括上面是腰椎骨頭，中間是髓核，邊上特別是前方和后方的是纖維環。髓核正常是有彈性的，像凝膠狀，當出現椎間盤老化的時候，彈性會下降、水分會丟失，甚至高度會丟失。同時由于椎間盤性質的改變，會導致緩解壓力的功能下降，容易導致邊上白色的位置，也就是纖維環在老化的時候，纖維環會容易發生斷裂，在沒有斷裂之前，往往會有膨脹的狀態。如果椎間纖維環發生了膨脹，但是并沒有斷裂，這種時候稱為椎間盤的膨出。但是如果纖維環出現斷裂，同時髓核通過裂口往外突出，就稱為椎間盤的突出。