腰椎間盤突出和膨出實際上主要是影像學上的改變，腰椎間盤突出是向一個方向突，而腰椎間盤膨出是向四周膨開，向四周突出。一般情況下膨出由于力量分散，所以向一個方向膨出的椎間盤，一般對腰椎里頭的脊髓和神經根壓迫癥狀相對比較輕。腰椎間盤突出是向一個方向突，往往是往椎管里突出，因為椎管里相對比較薄弱，往椎管里頭突的過程中有可能會壓迫到脊髓，也有可能會壓迫到神經根。所以腰椎間盤突出在很多情況下，可能它比膨出癥狀更為明顯。腰椎間盤膨出引起的癥狀大部分比較輕微，但也有個別情況下膨出位置比較獨特，剛好壓到側隱窩和神經根，同樣會產生癥狀。