食管癌術后最常見的轉移部位是縱隔、頸部和鎖骨上的淋巴結，食管癌發生在頸部，頸部有豐富的淋巴管網，所以淋巴結轉移非常常見，手術不僅把食管病變切除，還將縱隔淋巴結也一起清掃，但是縱隔淋巴結復發率還是較高，與手術有關。最早是進行開胸手術，如二野清掃或三野清掃，后來出現腹腔鏡的手術，研究發現，腹腔鏡和開胸手術結果差不多，但是縱隔淋巴結復發，通常復發在手術不太容易徹底清除的地方，比如上縱隔及頸部、鎖骨上，因為此部位手術的難度相對比較大，而且血管和神經又非常的豐富，不管是開胸手術，還是腹腔鏡手術，可能清除都有難度。所以縱隔淋巴結復發率比較高，頸部、鎖骨上因為有豐富的血管、神經，清掃也有難度，復發率也比較高。縱隔和頸部、鎖骨上的淋巴結復發率甚至要高于吻合口，吻合口的復發率要明顯的低于縱隔和鎖骨上淋巴結。所以食管癌術后復發最為常見的是縱隔、鎖骨上、頸部的淋巴結，與手術有關系。