破傷風桿菌，又稱為破傷風梭菌，是革蘭氏陽性梭菌。破傷風桿菌以芽孢形式廣泛存在于自然界中，在泥土、糞便、生銹的鐵器上面非常常見，且抵抗力極強，可長期生存。若破傷風梭菌進入到有利于生長的環境，即無氧環境，如針刺刀扎傷比較深的傷口，傷口內部就為無氧環境，這時芽孢開始演變為增殖體開始繁殖。會分泌破傷風的外毒素，稱為痙攣毒素，作用在肌肉神經肌肉接頭上時，就會導致肌肉痙攣、抽搐的發生。所以在受到外傷后，尤其是比較深而窄的傷口，要進行清創縫合，以及注射破傷風抗毒素進行治療，以預防破傷風發生。