破傷風常是與創傷相關聯的特異性感染，各種類型和大小的創傷均可能受到污染。特別是開放性骨折、含鐵銹的傷口，以及小而深的刺傷、火器傷，更易受到破傷風梭菌的污染，小兒患者以手腳刺傷多見。若以泥土、香灰、柴灰等土方法敷傷口，更易致病。破傷風還可能發生于不潔條件下分娩的產婦、新生兒，以及非正規的人工流產術后，還有中耳炎、壓瘡、拔牙、宮內放環等。吸毒人員使用不潔注射器靜脈注射毒品，也可導致患有破傷風。破傷風是由破傷風梭菌經由皮膚或黏膜傷口侵入人體，在缺氧環境下生長繁殖并產生毒素，從而引起以肌痙攣為主要表現的特異性感染。病菌主要侵襲神經系統中的運動神經元，因此患者以牙關緊閉、陣發性痙攣、強直性痙攣為臨床特點，主要波及的肌群有咬肌、背肌、四肢肌等。