血脂是指血液中的脂質，主要成分是膽固醇、甘油三酯、磷脂和游離脂肪酸。脂蛋白包括中間密度脂蛋白、低密度脂蛋白和高密度脂蛋白。某些脂質和脂蛋白成分過高或者過低，稱為血脂代謝異常，也稱為血脂異常。流行病學觀察證明，血清總膽固醇水平、極低密度脂蛋白水平與心血管病的發病率密切相關，低密度脂蛋白易被氧化，被內膜攝取、沉積，并參與動脈粥樣硬化的形成。所以降低低密度脂蛋白的藥物干預，可以降低心血管的發病危險及死亡率。流行病學調查發現，最佳的膽固醇水平是3.8mmol/L。對應的低密度脂蛋白水平約為100mg/dL，也就是2.6mmol/L。膽固醇水平在此范圍內，動脈粥樣硬化性心血管病的發病率是比較低的。在動脈粥樣硬化心血管病的高危患者中應用降膽固醇藥物的RCT研究證明，降低低密度脂蛋白可以顯著降低動脈粥樣硬化性心血管疾病的風險。在高危患者治療里，一般的原則是低密度脂蛋白越低越好。