臨床中檢測低密度脂蛋白實際是檢測低密度脂蛋白膽固醇，低密度脂蛋白膽固醇偏高即>3.4mmol/L。低密度脂蛋白中50%是膽固醇，是血液中膽固醇含量最多的脂蛋白，所以也稱為富含膽固醇的脂蛋白。單純性高膽固醇血癥表現為膽固醇濃度的升高與血清中低密度脂蛋白膽固醇水平呈平行關系，所以低密度脂蛋白膽固醇的濃度基本上可以反映血液中低密度脂蛋白的總量，影響總膽固醇的因素均可以同樣影響到低密度脂蛋白膽固醇的水平。低密度脂蛋白膽固醇的升高是動脈硬化發生、發展的主要危險因素。低密度脂蛋白通過血管內皮進入血管壁內，在血管壁皮下、內皮之下滯留后被修飾成為氧化型低密度脂蛋白，被巨噬細胞吞噬之后形成泡沫細胞，后者不斷增多、融合，構成動脈粥樣硬化斑塊的脂質核心。