腰椎間盤突出是一個退變性疾病，絕大部分椎間盤突出都是與退變相關的。因為人體的椎間盤到20歲左右已經完全發育成熟了。隨著年齡的增長，由于椎間盤里面的髓核組織水分開始流失，使纖維環的受力發生改變，纖維環發生破裂，導致椎間盤里面髓核組織破裂突出，從而產生椎間盤突出癥。它的原因有退變性改變、外傷、畸形、腫瘤等，但是最主要的還是以退變性因素為主。如果是其他原因引起，如外傷性的，會冠一個名稱叫外傷性椎間盤突出，相對比較少見，其他的特殊類型更少見，臨床上也是以預防椎間盤退變為主要手段。