現在臨床上將結核性胸膜炎歸在在肺結核當中。如果肺結核患者的病灶侵犯肺，病灶跟外界、跟呼吸道是相通的，就可能會傳染。單純的結核性胸膜炎患者通常不會傳染。因為結核的傳染途徑是呼吸道傳染。雖然肺結核有傳染性，但與患者接觸過的人是否會患肺結核，還與個人抵抗力、身體狀態、基礎疾病等有關。 臨床上有一些患者，雖然自身肺結核的傳染性很大，且涂片陽性，但是家里的人生活很多年都沒有患肺結核，所以還有結核易感性的問題，如果身體狀況好，免疫力強，不是每個接觸者都會患病。相反，部分患者家里沒有結核，但是他因為工作辛苦、疲勞，或者本身有基礎疾病、糖尿病等原因，導致他容易被傳染。