牙髓就是俗稱的牙神經，牙髓炎是指牙髓受到外部細菌感染引起的炎癥反應。通常來講，首先是感染，感染沒法控制，然后導致細菌大量繁殖、增生，分解一些壞死組織，導致牙髓慢慢壞死。從綜合病因來講，牙髓炎是齲病導致的，如果不進一步的治療會導致牙髓壞死；如果牙髓壞死不處理，進一步可導致牙根發炎，甚至發展為慢性根尖周炎。但是還有一種情況是受過外傷的牙，受過外傷以后，牙根的根尖血運被阻止以后，牙髓失去血供，也會慢慢發生壞死。但是這時候牙髓是在牙齒里面的，牙齒又沒有齲洞等原因，可能不會有細菌的感染，這時候它可能自己會壞死，但它是無菌性的一種壞死，臨床表現主要是牙齒變色，可能沒有太大自我癥狀。但是很多時候牙髓壞死后，會有引菌作用，會更吸引細菌過來，導致牙髓更容易感染。