牙髓壞死是由各型牙髓炎發展而來，也可由牙齒外傷或者是正畸修復中施行了過度創傷力，修復治療時制備牙齒用了過度的切割產熱，或是使用某些修復材料造成刺激或微滲漏所引起。牙髓壞死是牙髓病變的一種，上述刺激造成血運供應嚴重不足，就可以造成牙髓壞死，漸進性牙髓壞死臨床上一般沒有特別明顯的癥狀，所以需要進行專業檢查。牙髓壞死的牙，一般可以發現牙齒有深的齲洞或充填體，或者是有牙周袋、有咬合創傷等。還有一部分牙齒是因為牙齒變色、發黃，或者是發灰色沒有光澤，通過檢查后發現發生牙髓壞死，通過牙髓活力測試，牙髓活力測試沒有反應，通過X線片看根尖區也沒有明顯病變。