擴張型心肌病的患者，容易發生左心衰竭。當左心衰竭時，患者會有明顯肺循環淤血的表現，也就是肺淤血、水腫，大多數患者表現為呼吸急促、費力、困難，頻繁的咳嗽。根據患者不同的咳嗽表現形式，輕者可以表現在患者體力活動時，出現呼吸困難和咳嗽，往往是左心衰竭患者早期的癥狀，因為活動時使回心血量增加，加重肺淤血和肺水腫。患者會出現端坐呼吸，平臥時呼吸困難，端坐之后呼吸會好，而平臥時很多患者會發生氣短和咳嗽，這也是因為平臥后回心血量增多，導致肺淤血、肺水腫加重。最嚴重的患者，可能出現夜間陣發性呼吸困難，患者入睡后突然呼吸困難，劇烈咳嗽并咳粉紅色泡沫痰，這樣的患者是出現了急性左心衰竭，需要立即就診治療。