嚴格上講發育遲緩并不是智力低下，發育遲緩在臨床上主要是指身高、體重方面的發育遲緩，和智力沒有明顯的關系，只有精神發育遲緩才和智力有明顯關系。但精神發育遲緩也不能直接認為是智力低下，要進行評估，判斷其言語和認知與同齡兒相比較，是否達到同齡兒應該達到的水平。在評估量表中會有詳細的與同齡兒對比，包括運動、智力和社會適應能力三大方面，以及發育商。通過和同齡兒進行百分位取舍，來判斷小孩的智力是否屬于發育遲緩，如果發育遲緩，還要進一步判斷是否合并有其它疾病，如孤獨癥等。如果小孩出現智力、語言的發育遲緩，就要進行言語干預了，不然將來真的有可能成為智力低下。小孩的智力低下有輕有重，但是早期的康復和語言訓練是唯一和必不可少的途徑。早期的語言康復有兩種，一種是醫療機構康復，還有一種是家庭康復。家庭康復最早時期在11個月就可以通過小孩是否會發爸爸媽媽，是否完成簡單指令，是否能夠聽懂別人并以表情來回答，來判斷是否有智力發育的遲緩。小孩在一歲半的時候，會出現大概有4-50個詞匯量的增加，這時候還可以進一步判斷是否有語言發育的遲緩。如果一歲半到兩歲之間，詞匯量沒有呈爆炸式增長，通常會增加十倍，也就是說原來會說10個，現在應該會說100個或者20個。這時候就要警惕是否有發育遲緩。如果這時候沒有進行良好的指令性訓練，詞匯模仿訓練以及社會認知訓練，如果將來真的發生智力低下，后果會很嚴重。所以智力低下不是孩子最終唯一的歸路，可以通過早期干預使發育遲緩不再成為智力低下。