胸壁結核絕大多數繼發于肺結核、胸膜結核和縱隔淋巴結結核。而結核菌侵入胸壁主要途徑有三種： 1、淋巴途徑：結核菌由肺或胸膜原發病灶經淋巴管侵入胸壁組織，是常見的感染途徑； 2、直接播散：肺，尤其是胸膜結核病灶，如結核性膿胸穿破胸膜后直接侵入壁層胸膜各組織。此種病變常和肺、胸膜原發病灶相互串聯； 3、血行播散：結核菌經血液循環侵入胸壁組織，病原菌多破壞肋軟骨及胸骨，引起結核性骨髓炎，病變進展時可穿破骨質及胸膜侵入胸壁軟組織。