橋本甲狀腺炎又稱為慢性淋巴細胞性甲狀腺炎、淋巴瘤樣甲狀腺腫。因為由日本橋本根據組織學特征首先報道，所以命名為橋本甲狀腺炎。本病是以自身甲狀腺組織為抗原的自身免疫性疾病，為最常見的甲狀腺炎，常見于30-50歲中年女性，男性少見，男女之比為1：20左右。起病隱匿，病程發展緩慢，主要表現為甲狀腺腫大，大多數為彌漫性病變，少數為局限性。典型的橋本甲狀腺炎為甲狀腺雙側葉對稱性腫大，質地逐漸變韌、變硬，可以同時合并結節或腺瘤等疾病。