急性腎盂腎炎是由細菌感染所致的腎盂和腎實質的炎癥病變。常見的感染途徑有血行性感染，即細菌由其他感染灶經血流到腎小管，從腎小管蔓延到腎盂。細菌多為葡萄球菌。此外，還有上行性感染，即細菌由尿道上行進入腎盂，再侵入腎實質，感染細菌多為革蘭氏陰性桿菌，其中以大腸桿菌最常見，上行性感染在臨床上更為常見。而尿路梗阻和尿流停滯是急性腎盂腎炎最常見的誘因。由于女性泌尿系統解剖上的特點，更易患尿路感染。因此，女性腎盂腎炎更為多見。且妊娠期婦女，膨大的子宮壓迫輸尿管，引起尿流不暢或尿路梗阻，更易患腎盂腎炎。