判斷急性腎盂腎炎重要的依據是根據病人的尿培養，如果尿培養中發現細菌超過10^5，一般可以診斷為尿路感染，再結合病人有腰痛、發熱等一系列癥狀，可以診斷為急性腎盂腎炎。急性腎盂腎炎屬于上尿路感染，下尿路感染癥狀，即膀胱炎的癥狀可能不太明顯，但是病人會有腰痛、發熱等癥狀。腰痛屬于較嚴重的銳痛，發熱病人體溫可以＞38℃，甚至＞39℃。另外部分病人也可以有尿頻、尿急、尿痛等膀胱炎的癥狀，但是要想診斷急性腎盂腎炎，還需根據病人尿培養，稀少細菌超過10^4也可以診斷為尿路感染。