急性腦膜炎是指腦膜發生炎癥或非炎癥性的彌漫性損傷，包括各種病原體如病毒、真菌、細菌，還包括立克次體、鉤端螺旋體、朊蛋白所造成的損傷。但也包括非感染、非炎癥，甚至腫瘤以后引起的損傷。急性細菌性化膿性腦膜炎是極為兇險的顱內感染性疾病，病情嚴重時可數小時危及生命，或遺留永久性后遺癥狀，所以這一類病人要早期診斷和治療。但是病毒性腦膜炎相對而言起病較緩，可能以頭痛伴有發熱、頸項強直為主要表現，病程相對較短，病情相對較輕，而且治療效果好，是一種良性自限性腦炎。所以急性腦膜炎一定要尋求專業大夫診治，能夠早期識別、早期治療，得到良好預后。