牙髓炎即牙神經發炎，主要是由于來自牙體的感染所致，深齲形成牙體缺損和牙體發育缺陷的非齲性牙體硬組織疾病，如楔狀缺損、隱裂、牙內陷、畸形中央尖等牙體硬組織疾病均可引發牙髓炎。也有可能從牙根逆向感染牙神經引發的牙神經炎，如牙周袋感染和血行感染，這些導致牙髓病的病患如不能得到及時有效的控制和治療，必然會繼發牙髓病，成為口腔中最為多發和最為常見的疾病之一。由于牙髓組織處于四壁堅硬缺乏彈性的牙髓腔中，其血液循環只能通過細小的根尖孔，缺乏側支循環，一旦牙髓發生炎癥，炎癥滲出物不易引流，髓腔內壓會很快增高，產生劇烈的疼痛。