針對病人止咳、化痰的治療需先化痰、后止咳，屬于基本原則，如果病人是單純的咳嗽，可進行止咳治療。針對氣道有炎癥的病人，如果痰量較多，可通過化痰促進分泌物排出，起到止咳作用。如果痰液充分排出，咳嗽癥狀會得到明顯緩解。如果止咳作用較強，化痰或者排痰作用會減弱，對呼吸道疾病恢復不利。止咳化痰藥物較多，比如乙酰半胱氨酸、氨溴索等藥物，能夠起到化痰、祛痰的作用。病人由于痰液比較黏稠、痰液排出困難，可通過藥物使痰液稀薄，容易咳出，可以促進痰液排出。某些病人由于氣道炎癥感染出現咳嗽、咳痰等癥狀，要進行抗炎治療，消除局部炎癥，減少痰液分泌物，也可以緩解咳嗽、咳痰等癥狀。某些病人主要表現為干咳，咳嗽癥狀比較突出，痰量較少，可進行止咳藥物治療。