腰椎間盤突出最早出現的癥狀為腰痛，部分患者也會伴間斷性下肢放射痛、麻木。多數腰椎間盤突出癥狀由于突出的椎間盤壓迫或牽拉前，神經根已經長時間被刺激，產生炎癥，從而導致靜脈回流受阻，進一步加重水腫，使其對疼痛的敏感性增高。由于腰部神經根支配下肢的感覺，故有腰椎間盤突出壓迫神經根后會導致下肢麻痛等一系列癥狀。 腰椎間盤突出的早期癥狀因人而異，每個人的嚴重程度不同，癥狀嚴重程度也不同。腰痛往往為絕大多數患者最先出現的癥狀，早期經過休息較易好轉，而后逐漸反復發作，且發作頻率明顯加快，疼痛時間會更持久。如果椎間盤突出沒有壓迫相應的神經，患者往往沒有癥狀。因此，較多患者雖然患有腰椎間盤突出，但是本人并不知情，可能會在體檢時才發現。