艾滋病是由HIV病毒即人類免疫缺陷病毒感染引起。HIV病毒感染后的病程可以分為感染急性期、無癥狀感染期、艾滋病前期和艾滋病期。艾滋病期是出現(xiàn)了發(fā)熱、嚴重的機會性感染、腫瘤，一般的中年人出現(xiàn)癡呆的表現(xiàn)。HIV病毒感染后急性期表現(xiàn)為上呼吸道感染癥狀，如像感冒一樣的頭疼、咽痛、發(fā)熱等癥狀，還有肝脾淋巴結腫大，個別情況可以出現(xiàn)皮疹、腦膜炎或多發(fā)神經(jīng)炎的表現(xiàn)。 在HIV感染的無癥狀感染期，可以沒有任何癥狀，這時只是感染了HIV病毒，但沒有任何臨床表現(xiàn)，患者并不覺得有什么不舒服。從感染了HIV病毒發(fā)展到艾滋病期，如果未經(jīng)正規(guī)的藥物治療，一般需要1-10年、平均7-8年。如果感染者及早給予高效抗病毒治療，則期限有可能明顯延長。只要有HIV不安全的接觸時，無論有沒有癥狀，都應當?shù)结t(yī)院進行檢查。